일론 머스크 테슬라 겸 트위터 최고경영자(CEO)와 페이스북의 모회사 메타플랫폼 CEO 마크 저커버그의 실제 격투기 대결을 벌일지 주목된다. 미국 대표 기술기업의 수장이자 세계 최고 부호인 이들은 사회관계망서비스(SNS)에서 설전을 벌인 뒤 직접 만나자며 ‘혈투’를 예고했다.
22일(현지시간) 미국 폴리티코와 영국 BBC방송 등의 보도에 따르면 이들의 난데없는 ‘현피(현실에서 만나 싸움을 벌인다는 뜻의 은어)’ 논란은 한 트위터 사용자의 트윗에 대한 답변에서부터 시작됐다.
한 사용자가 전날 트위터를 통해 메타가 트위터의 대항마로 ‘스레드(Threads)’라는 이름의 SNS 애플리케이션을 출시한다는 소식을 머스크에게 보내며 “스레드가 진짜 트위터의 라이벌이 될까”라는 질문을 던졌다.
이에 머스크는 “전 지구가 조만간 아무 대안도 없이 저커버그 손가락에 지배당하겠네”라고 비꼬며 답글을 달았다. 메타의 스레드가 트위터의 라이벌이 되지 못할 것이라는 의미다.
그러자 다른 사용자가 “그(저커버그)가 주짓수를 한다는데 조심하라”고 하자 머스크는 “나는 철창 싸움(cage fight)을 할 준비가 돼 있다”고 답했다.
저커버그도 가만히 있지 않았다. 그는 이러한 대화를 캡처해 자신의 인스타그램에 “위치 보내”라는 문구와 함께 올렸다. 한판 붙을 장소를 정하라는 뜻이다.
머스크는 곧바로 “진짜라면 해야지”라고 한 뒤 “라스베이거스 옥타곤”이라고 트윗을 날리며 응수했다.
옥타곤은 세계 최대 종합격투기 무대인 UFC에서 사용하는 철망을 두른 팔각형 링을 뜻한다. UFC는 네바다주의 라스베이거스에 본사를 두고 있다.
이때까지만 해도 이러한 설전은 두 CEO 사이의 신경전 정도로 여겨졌다. 하지만 22일 테크 전문매체 더버지(The Verge)에서 저커버그가 머스크와의 결전에 대해 “진심이며 세부 사항을 기다리고 있다”고 보도하면서 분위기가 달아올랐다.
머스크와 저커버그가 실제로 격투기 대결을 벌일지는 미지수다. BBC나 CNBC 등 다른 매체의 질의에 트위터와 메타 측은 아직 답변을 내놓지 않았다.
이와 상관없이 SNS 상에서는 ‘세기의 대결’이라며 둘의 격투시합 포스터를 만들어 올리거나 실제로 맞붙으면 누가 이길지 진지하게 논의하기도 했다.
IT 전문매체 더버지는 “올해 51세인 머스크가 39세인 저커버그보다 나이가 많지만, 체격 면에서는 우위에 있다”고 설명했다. 정치전문매체 폴리티코는 저커버그가 주짓수를 수련했고 최근 캘리포니아주 지역 대회에 출전해 우승해 더 유리할 수 있다고 봤다.
