최근 인공지능(AI) 대화형 챗봇인 ‘챗(chat)GPT’가 화제다. 자영업자들은 가게의 홍보문구에 도움을 얻기도 하고, 학생들은 리포트를 위해 활용하기도 한다. 단순한 정보를 얻기 위한 일회성 대화뿐 아니라 가벼운 대화부터 철학적인 토론도 가능하다. 시나 소설을 창작하기도 하고 심지어 코딩을 대신해주기도 한다. 챗GPT의 매력에 빠진 사람들은 이를 활용해 개인적인 심리 상담까지 받고 있다는 후기도 공유하고 있다.

세계 최대 인공지능 연구소인 ‘오픈AI’가 지난해 11월 30일 자사 웹사이트를 통해 공개한 이 챗봇은 누구든지 오픈AI 웹사이트를 통해 메일주소로 가입만 하면 몇 시간이고 기계와 대화를 나눌 수 있다. 오픈AI는 2015년 12월 투자자인 샘 알트만 CEO와 일론 머스크 등이 설립한 단체이다.

설립 당시에는 비영리단체였지만 2019년 제한된 영리단체로 변환해 1조원 이상 출자한 마이크로소프트와 제휴했다. 공동 설립자인 일론 머스크는 2018년 자신이 CEO를 맡은 테슬라에서 자율주행용 AI 개발을 하고 있어 미래에는 이익이 상반될 가능성이 있다며 오픈AI 이사를 사임했지만, 이후에도 기부는 계속하고 있다. 베타버전이지만 반응은 뜨거웠다. 지난 12월 5일 오픈AI 샘 알트먼 CEO는 챗GPT 사용자가 출시 일주일 만에 100만 명을 돌파했다고 밝혔다.