100세 장수는 이제 더 이상 꿈이 아니다. 그러나 눈앞에 다가오고 있는 100세 시대는 축복보다 재앙일 가능성이 높아졌다. 개인이나 국가가 늘어난 수명만큼의 경제적 준비를 채 하지 못한 사이 평균 수명은 급속히 늘어나고 있기 때문이다. 외국에선 고령화 준비를 어떻게 했는지 현지 사례를 소개한다. 노령자 채용으로 은퇴를 은퇴시키다 - 미국 마크 두들리 씨(71) 부부는 미국 미시간주(州) 중북부의 소도시 펜튼(Fenton)에 살고 있다. 두 사람의 집은 조그마한 호숫가에 자리 잡고 있다. GM과 포드에서 정년퇴직한 부부는 호숫가 백사장을 소유할 정도로 여유로운 삶을 보낸다. 풍족한 연금과 노후 일자리 덕분이다.

두들리 씨는 칠순이 넘은 나이에도 일을 손에 놓지 않는다. 미시간주 전역의 자동차 정비소에 차 부품을 실어 나르는 일을 한다. “연세도 있으신데 힘들지 않느냐”고 물었더니, “운전을 즐기니까 전혀 힘들지 않다”며 웃었다.

평균 수명이 연장되면서 많은 이들이 노후를 걱정한다. 한국 기업 평균 정년인 56세에 은퇴한 뒤 수십 년 동안 무엇을 먹고 사느냐가 고민의 핵심이다. 하지만 칠순 나이에도 계속 일하는 이들은 이런 고민에서 자유롭다. 두들리 씨는 “일을 통해 삶의 의미도 찾고 돈도 번다”고 흐뭇해한다.

전문가들도 “최고의 노후대책은 일자리”라고 입을 모은다. 타마라 에릭슨 미국 콘코스 컨설팅 리서치 헤드는 “은퇴를 은퇴시켜라”하고 강조한다.

미국은 한국처럼 56세 정년의 덫에 걸리지 않는다. 오히려 강제정년 제도를 연령에 따른 차별이라고 생각한다. 미국의 대표적 소매 체인인 CVS도 강제정년 제도를 오래 전 폐지했다. 이 회사는 지난 12년간 50세 이상 고용을 두 배로 늘릴 정도로 고령 노령자 채용에 적극적이다. 미국 기업들은 46~64년에 태어난 7600만 명의 베이비부머 근로자들이 본격 은퇴할 경우 이들을 대체할 젊은 인력이 부족하다는 것을 잘 알고 있다. 그래서 적극적으로 경험 많은 고령 노동자들을 채용하고 유지하려 한다. 그래야 기업들이 경쟁력을 유지할 수 있다고 믿기 때문이다. 의료비 부담이 높은 미국에선 노인들의 건강관리에도 갖가지 혁신 방안이 도입되고 있다. 샌프란시스코에 있는 비영리 건강관리 단체 ‘온록(On Lok)’이 대표적인 사례다. 샌프란시스코 북부 해변 지역은 1970년대 초반부터 중국·필리핀·이탈리아 출신 노인들이 모여들면서 노령인구가 급증했다. 이들이 갖가지 만성질환에 시달리는 만큼 이 지역 의료비 부담이 급증했다. 병원을 자주 찾는다고 노인들의 건강이 개선되는 것 같지는 않다. 비용이 많이 드는 병원 치료보다는 일상생활 환경에서 건강을 관리하는 게 훨씬 효과적이라는 인식이 사회사업가들 사이에서 확산됐다. 그래서 지역 사회 사회복자사와 간호사 등이 일상생활에서 노인들의 건강을 관리하는 온록을 설립했다. 이 단체는 정부의 의료비 부담도 낮추는 혁신적 효과를 거두면서 세계 최고 의학 저널인 '뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신'에 성공 사례가 소개됐다. 미국 31개 주에서 온록을 모방한 의료 서비스가 도입됐을 정도다.

정부 주도로 실버산업의 천국 만들다 - 일본 도쿄 미나토구의 한 맨션에 혼자 살고 있는 이나바 씨(여·71세)는 2년 전 지방 발령으로 교토로 내려간 아들 가족과 떨어져 살고 있다. 아들은 같이 가자고 했지만 친구들과 쇼핑하고, 식사하며 어울려 지내는 일상의 재미를 포기하기 힘들었다. 이나바 씨가 혼자살기로 결심한 데는 일본의 잘 짜인 고령자 대상 사회보장 서비스와 어떤 분야 제품이든 자신이 사용하기에 편리하게 마련돼 있는 실버산업도 큰 몫을 했다. 일본은 대표적 고령국가답게 정부 차원에서 일찌감치 고령화 대비책을 마련했다. 1985년 일본 후생성은 실버서비스 진흥지도실을 설치하고 1990년 골드플랜, 1995년 신골드플랜, 2000년 골드플랜21 등 고령자 대상 복지로드맵을 5년마다 내놨다. 1995년 신골드플랜에서는 가정간호원을 20만 명으로 늘리고 특별양로원 수용인원을 30만 명까지 확대하는 등 재가복지 서비스를 본격 확대하고 있다. 번드르르한 시설을 지어놓고 ‘찾아오라’는 식의 전시형 복지정책이 아닌 노인들에게 필요한 실질적 보호정책을 실천하겠다는 취지에서다.

정부가 적극적으로 고령화 대책을 마련하면서 자연스레 실버산업도 급팽창하고 있다. 실버산업 시장규모는 2000년대 이후 특히 급성장했다. 2000년 38조엔이 2004년 들어서 60조엔으로 늘어났다. 최근 성장세가 완만해지고 있지만 2030년까지 77조엔을 넘어설 것이란 전망도 나오고 있다.

일본 실버산업 발전의 계기는 2000년부터 실시된 개호보험(介護保險)이다. 개호보험이란 일반 의료보험과는 별도로 노인요양서비스를 전담하는 사회보험. 노인인구가 급증하면서 일반 의료보험으로 충당이 어렵게 되자 별도로 노인들만 대상으로 의료와 복지서비스를 함께 제공하는 사회보장시스템을 국가가 만든 것. 이 보험의 특징은 정부뿐 아니라 일반 기업이나 시민단체들이 이런 요양서비스 제공의 주체로 참여할 수 있게 한 것이다. 노인은 10%만 비용을 내고 이런 서비스를 받으면 나머지는 의료보험 재정에서 절반, 국가가 절반씩 제공한다. 때문에 민간부문에서 노인들을 대상으로 한 각종 요양 제품과 서비스가 발달하게 됐다. 특히 요양원 등 노인들이 한꺼번에 모이는 시설을 꺼리는 풍조 때문에 가정으로 노인을 찾아가는 요양서비스가 크게 확대됐다. 현재 일본 노인인구의 상당수는 버블시대를 거치며 넉넉한 부를 축적했다. 현재도 50세 이상 인구가 30~40대 인구보다 높은 소비지출 경향을 보인다는 조사결과가 나올 정도다. 편리한 정부지원까지 보태지니 고령층을 대상으로 한 산업이 발전할 수 있는 토대가 충분히 마련된 것.

이나바 씨가 식사를 위해 자주 이용하는 회사 중에는 ‘와타미’라는 곳이 있다. 쇼핑조차 쉽게 갈 수 없는 재택 고령자들에게 반 가공형태의 식품을 택배로 보내준다. 굳이 슈퍼에 가서 힘들게 장을 볼 필요가 없다.

의류 및 생활용품, 건강보조식품, 배리어 프리 상품, 건강관리 및 의료, 안전, 여가 및 레저, IT관련 서비스 등 웬만한 생활 분야에서 이나바 씨는 노인들을 대상으로 특화된 서비스나 상품을 편리하게 이용할 수 있다.

최근엔 노인들을 찾아가 필요한 약을 조제해주는 재택 조제 서비스도 등장했다. 일본의 중견 약국체인인 CFS코퍼레이션이 내놓은 상품으로 전국 265개 점포에서 전문 의료기관과 연계해 약사가 가정이나 양로원으로 직접 찾아가 약을 제조해주고 투약 방법도 설명하는 서비스를 한다.

노령자 노하우 활용하는 나라 - 네덜란드 액티브 시니어(Active Senior)를 만난 것은 네덜란드 암스테르담에서도 차를 몰고 북쪽으로 2시간 정도 달려서다. 3년 전 조기은퇴한 헤르만 브레데로(61) 씨는 매달 우리 돈으로 350만원 가량의 연금소득을 바탕으로 인생 이모작을 한창 진행하고 있었다. 브레데로 씨는 “집을 갖고 있어서 렌트비를 따로 내지 않기에 생활비는 다소 여유가 있다”면서 “아내와 같이 더 많은 시간을 보낼 수 있는 방법을 늘 찾고 있다”고 말했다.

30년 넘게 자동차부품 생산공장에서 일했던 그는 요즘 일주일에 세 번 정도 자전거를 타고 근처 고등학교로 간다. 금속엔지니어로서의 경험을 가르쳐주기 위해서다. 그는 “금속공학 실무분야는 고등학교 교사보다 내가 더 많이 안다고 봐야할 것”이라며 “교사 자격증은 없지만 실습시간 때 교사를 도와서 애들을 가르치고 있는데 보람을 느낀다”고 말했다. 브레데로 씨는 수업이 없는 날이면 아내와 함께 도움이 필요한 노인들을 찾아가 보살펴주는 봉사활동도 한다. 장보러 갈 때 도움을 주는 것에서부터 간병을 해주기도 한다.

은퇴란 무엇인가라는 물음에 그는 “매일 아내와 같이 좀 더 많은 시간을 보내기 위해서 노력하는 것”이라는 소박하면서도 다소 엉뚱한 답변을 내놨다.

네덜란드는 액티브 시니어의 천국이다. 은퇴자들의 풍부한 노하우와 경험을 개도국 중소기업에 전수시킬 수 있도록 도와주는 독립회사인 ‘펌(PUM)’의 재정을 정부가 100% 지원해주는가 하면, 노인 일자리 찾아주는 서비스도 직접 도와주고 있다.

펌(PUM)의 타이즈 반 프라흐 대표는 “은퇴자 여러분 자체가 또 하나의 기업”이라며 “은퇴자들을 은퇴시키지 않는 것”이 자신들의 임무라고 강조했다.

은퇴했다고 아무 것도 안하는 것은 인간의 본성에 반하는 것이라는 얘기다. 그는 “기업에서 수십 년 쌓아온 고령자들의 경험과 노하우를 필요로 하는 곳이 정말 많다”며 “이들에게 또 다른 도전의 기회를 제공하는 것”이라고 소개했다. 펌은 전 세계 70여 개국에 있는 중소기업에 매년 2000여 명의 네덜란드 은퇴자들을 파견하고 있다.

여기에 오랜 전통을 자랑하는 노동조합들은 청장년뿐 아니라 은퇴자들까지 아우르는 대규모 조직을 통해 노인들의 이익과 권리를 찾아주는 역할을 하고 있었다.

최대 노조조직인 네덜란드 노동조합총연맹(FNV)의 조합원인 애드 도미니쿠스(70) 씨는 “매달 회비 6유로를 내면 심야전화 서비스를 비롯해 법률 비용을 비롯한 모든 문제를 노조에서 직접 챙겨준다”며 “연금소득 등으로 재정적으로도 독립했기 때문에 아내와 함께 여행을 수시로 다닌다”고 말했다. 올 여름에는 자전거를 타고 벨기에까지 다녀왔다고 한다. 그는 기자에게 “난 이곳이 천국이라고 생각한다”고 웃음 지었다. FNV 조합원인 안드레아 마르크트(66) 씨는 “해외근무를 오래하는 바람에 연금을 상대적으로 덜 받고 있다”면서도 “젊었을 때 배워 놓은 마사지 기술을 갖고 모자란 수입을 보충하고 있다”고 말했다.

위태롭지만 끈끈한 ‘자(子)테크’ 살린 멕시코 2년 전까지 4평짜리 타코 식당에서 일했지만 극심한 관절염 탓에 결국 그만둔 마리아나 씨는 막내딸 엘레스티나 씨(32)와 함께 살고 있다. 생활비 대부분은 미국 로스앤젤레스의 의류점에서 일용직 노동자로 근무하는 장남이 보내오는 월 200달러로 충당한다.

멕시코에도 정부 산하 사회보장청(IMSS)이 지급하는 공적연금제도가 있지만 총 생산가능인구의 81%는 연금의 사각지대에 있다. 정규직으로 일한 경우에만 가입이 가능한데 국민의 70% 가량이 비정규직으로 근무하고 있기 때문.

빈부 격차가 심한 탓에 정부에서도 국민의 은퇴나 고령화에 대해 적극적인 대책을 마련하지 못하고 있다. 고령화 사회에 대비해 국민의 은퇴 아젠다를 선도해야 할 멕시코 정부가 책임을 개인에게 떠맡긴다는 비판도 있다. 마리아나 씨는 “노인문제를 방치해 온 정부에 대해 분노를 느끼는 사람이 늘고 있다”고 말했다.

절대 다수의 멕시코 노년층은 은퇴 후 자식에게 의존한다. 부모와 자식 간 결속이 상대적으로 끈끈한 멕시코 사회지만 전통 유대관계가 흔들릴 경우 실버세대는 갈 곳이 없어진다는 비판도 있다. 정규직에게만 주는 공적연금도 적자를 면한 지 오래되지 않았다. 멕시코 정부는 이에 공적연금 개혁에 박차를 가해 왔다.

지난 2004년 멕시코 재무부는 공적연금 적자액이 국민총생산(GNP)의 116%에 달했다고 발표했다. 페트리샤 허르타도 멕시코 사회보장청(IMSS) 노동복지담당 팀장은 “한정된 예산을 마구 퍼줌으로써 연금이 바닥났다”며 “정규직종에 종사한 은퇴자들에게 별도의 공적연금 납부 없이도 무조건 공적연금을 지급하던 게 주된 원인”이라고 말했다.

이에 멕시코 정부는 ‘국민 은퇴 대비 저축 장려 국가시스템 위원회(CONSAR)’를 만들어 개인별로 10% 내외의 급여를 공적연금으로 납부하도록 법제화했다. 가입자가 소속된 회사도 개인 납부액과 동일한 비율의 연금을 내도록 했다.

특히 대학 종사자 연금 개혁이 주를 이뤘다. 멕시코 제2의 대학인 과달라하라대학에는 총 2만5000명의 교직원이 근무 중이다.

이들은 연금이 고갈될 것을 우려해 연금제도를 개혁했다. 은퇴한 직원들에게 연금을 일방적으로 주던 제도를 폐지하고, 지급한 연금의 일정액을 다시 대학 재단에 기부한다는 내용이 핵심. 셀리나 미첼 과달라하라대학 연금·퇴직담당 팀장은 “적자에 허덕이던 공적연금 운영이 빠르게 정상화된 데는 고령화 사회에 대비해야 한다는 정부와 대학의 노력이 있었다”고 말했다. 연금 혜택에서 소외받는 대다수 멕시코 노년층에 대한 정책은 멕시코 정부의 최대 과제다. 하지만 빈부 격차가 심하고 공적연금이 정상화되지 못한 멕시코에서도 우리가 배울 점은 있다. 바로 가족과의 끈끈한 유대관계다. 둘째 아들 내외가 매일 마리아나 씨 집을 방문해 유대를 다지고 있다. 실버세대 가정의 인간관계가 빠른 속도로 단절돼 가는 한국과 달리 멕시코의 끈끈한 가족애는 빈곤한 현실마저 잊게 한다.

노인 근로의 명암 보여주는 싱가포르 싱가포르의 티옹바루 플라자 내 1층 맥도널드 가게. 글로벌 기업 맥도널드지만 싱가포르만의 특색이 한눈에 들어왔다. 주문을 받는 사람도 할머니이고, 만들어진 햄버거를 쟁반에 실어 나르는 사람도 노인이다. 햄버거 가게 한쪽 구석에서 켄기(74세) 씨는 열심히 아이스크림을 만든다. 이 가게에서 일하는 직원의 40%는 65세 이상 노인이다.

매튜 지배인은 “노인들도 젊은 사람들 못지않게 열심히 일한다”며 “워낙 친절하고 부지런해서 젊은 고객들도 좋아 한다”고 말한다. 단순 업무를 하고 있는 할머니 아르바이트 직원들은 젊은 아르바이트 사원들과 동일하게 시간당 5싱가포르 달러(5000원 정도)를 받는다. 젊은이들보다 더 능숙한 켄기 씨는 그들보다 많이 시간당 7.5달러씩을 번다. 싱가포르 노인들은 이렇게 젊은이들 사회에 섞여 일한다. 일반 공직이나 기업의 정년이 62세인데 그 이후 자발적으로 일하고 풍족하게 사는 것. 하지만 노인들이 일하는 속사정을 뜯어보면 마냥 행복하다고만 볼 수는 없다.

싱가포르의 많은 노인들은 빈곤에 시달린다. 전체 인구의 9%를 차지하는 65세 이상 노인인구 중 78%가 자신이 가입해둔 중앙적립연금(CPF; Central Provident Fund)이 모자라 가족이나 지역사회단체에 의존해 살고 있다. 싱가포르의 연금은 우리나라 국민연금 기능에 의료보험, 주택모기지론까지 포함한 종합 사회보장연금 성격을 갖고 있다.

싱가포르 정부는 국민들과 영주권을 가진 외국인에게 강제 가입하게 한다. 가입자의 나이와 소득 규모에 따라 회사에서 일부를 내주고 나머지는 자신이 낸다. 개인이 많이 내면 노후에 많이 받을 수 있도록 설계·운영되고 있다. 퇴직하기 전까지 열심히 일해 많은 돈을 자신의 CPF계좌에 맡겨 놓은 사람은 노후에 편안하게 먹고 살 수 있다.

한 기업인은 “싱가포르 노인연금정책의 기본은 본인이 열심히 벌어 CPF계좌에 저축해 그 안에서 쓰는 구조이고 이게 모자라면 가족이 지원해주고 정부는 마지막으로 보살펴주는 체계로 정리되어 있다”며 “하지만 정부 지원을 기대하다간 길거리에 내몰리게 된다”고 말했다.

싱가포르 정부는 생활이 어려운 노인들에게 월 800달러 정도를 주는데 이것으로 생계가 안 된다. 게다가 치아 2개를 뽑는 비용이 300싱가포르 달러에 이를 정도로 전반적인 의료비용이 비싸다. 이런 의료비는 본인의 CPF계좌에서 그대로 빠져나간다. 아파서 치료받으면 자신이 노후에 받아야 할 연금이 줄어드는 구조다. 이런 구조 때문에 많은 싱가포르 국민들은 ‘돈 없는 사람은 아프지 말고 그냥 죽어야 한다’는 자조적인 속담을 내뱉곤 한다.

[매일경제 해피 호모헌드레드 기획취재팀 = 김인수·송성훈·전정홍 기자]

[본 기사는 매일경제 Luxmen 제13호(2011년 10월) 기사입니다]
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