가격이 오르면 수요가 감소한다. 그런데 과연 그렇기만 할까. 경제학의 기본 법칙 중 하나인 ‘수요의 법칙’이 전혀 통하지 않는 시장이 있다. 이름하여 ‘명품’ 시장이다. 팬데믹으로 인한 경기 침체에도 꿋꿋이 가격 인상에 나선 명품 브랜드는 오히려 오픈런(매장이 열리자마자 달려가 구매하는 행위)이란 신조어를 만들며 승승장구했다. 가격이 오를수록 수요가 증가한다는 베블런 효과를 제대로 증명하는 모양새다.
명품은 흔히 과시욕, 만족감, 자기애, 보상심리 등 다양한 심리요인이 구매로 이어진다고 알려졌다. 업계 전문가들은 “장기화된 팬데믹의 불안감이 명품 시장의 성장으로 이어졌다”고 분석한다. 코로나19가 앞서 나열한 욕구를 자극하며 보복소비를 낳았다는 의미다. 실제로 팬데믹 시기에 전 세계적으로 명품에 대한 수요가 확대되자 관련 기업의 주가도 빠르게 상승했다.
삼정KPMG의 관련 보고서에 따르면 2019년 1월 2일부터 2022년 1월 3일까지 3년간 대표적인 명품 브랜드인 에르메스, 케링(Kering), LVMH의 주가는 각각 223.0%, 188.6%, 75.8%나 상승했다. 이러한 시장의 움직임은 국내라고 해서 다르지 않다. 이미 V자 반등에 성공한 국내 명품 시장의 규모는 지난해 160억달러를 훌쩍 넘어섰다.
올 초 미국 투자은행 모건스탠리는 지난해 한국의 명품 소비 시장 규모가 168억달러(약 21조원)로 전년 대비 24% 성장했다고 발표했다. 인구수로 환산하면 1인당 325달러(약 40만원)로 중국과 미국의 1인당 지출액인 55달러, 280달러를 훨씬 웃도는 금액이다. 모건스탠리는 한국의 명품 수요가 늘고 있는 요인으로 두 가지를 지목했다. 하나는 2021년 부동산 가격 상승으로 인한 순자산가치 증가, 또 하나는 사회적 신분의 상승과 과시욕을 꼽았다.
미국의 CNBC는 모건스탠리의 발표를 전하며 “이 같은 한국 시장의 수요에 몽클레르는 지난해 2분기 매출이 팬데믹 이전보다 2배 이상 늘었고 까르띠에도 1~2년 전보다 매출이 두 자릿수로 늘었다”고 보도했다.
구찌, 프라다 등 명품 브랜드를 보유한 이탈리아 현지에서도 한국인의 남다른 명품 사랑이 화제가 됐다. 지난 1월 말 이탈리아 전국지 ‘일 솔레 24 오레’는 ‘명품이 한국으로 향한다’는 제목의 기사에서 “지난해 한국이 글로벌 명품 시장에서 별처럼 빛났다”라고 소개했다. 이 매체는 “한국의 명품 사랑이 새로운 현상은 아니다”라고 분석하며 “명품 브랜드들이 오래전부터 한국을 주요 시장으로 분류했고, 최근 1년간 투자를 확대했다”라고 소개했다. 또한 “지난해 이탈리아의 한국 수출액은 2021년과 비교해 4.4% 증가했고, 수출액 상위 5개 중 가죽제품(1위), 신발(2위), 의류(4위), 보석류(5위) 등 패션 관련 상품이 대부분이었다”라고 전했다.
유럽의 명품 브랜드가 한국을 주요 시장으로 판단하고 있는 건 K팝 스타를 비롯한 국내 연예인들과의 협업에서도 확인할 수 있다. 국내외에서 인기가 높은 여성 아이돌그룹 뉴진스의 멤버 하니, 혜인, 다니엘, 민지는 최근 각각 ‘구찌’ ‘루이비통’ ‘버버리’ ‘샤넬’의 앰배서더(홍보대사)로 발탁됐다. 데뷔 7개월 차의 신인 아이돌그룹이 별다른 마케팅 없이 명품 브랜드의 앰배서더가 된 건 이번이 처음이다.
올 1월에는 빅뱅의 태양이 한국인 최초로 ‘지방시’의 앰배서더가 됐다. BTS의 슈가와 지민, 아이브의 안유진은 각각 ‘발렌티노’ ‘디올’ ‘펜디’ 앰배서더로, 블랙핑크의 멤버 제니는 ‘샤넬’, 리사는 ‘셀린느’와 ‘불가리’, 지수는 ‘디올’, 로제는 ‘생로랑’과 ‘티파니앤코’의 앰배서더로 활동 중이다. 이와 관련해 빅데이터 분석 기업 론치메트릭스는 패션위크 기간에 미디어 노출을 주도하는 주요 인물이 한국의 연예인이란 분석을 내놓기도 했다.
론치메트릭스는 자체 평가 기준인 MIV (Media Impacted Value·미디어 영향 가치) 분석을 근거로 현재 가장 높은 평가를 받고 있는 한국 연예인이 ‘블랙핑크’라고 전했다. 한 명품 브랜드의 마케팅 담당자는 “5~6년 전만 해도 아시아 시장에선 중국과 일본이 강세였지만 현재는 엔터테인먼트 콘텐츠가 대세로 떠오른 한국이 아시아의 중심이 된 분위기”라며 “한국 연예인들에 대한 인지도가 높아지며 이들을 앰배서더로 발탁해 한국에서 인지도를 높이려는 명품 브랜드도 있다”고 귀띔했다.
