고대 로마 역사가 타키투스는 “게르만인은 갈증을 제일 못 참는다”라고 했고, 아랍 출신 외교관 이빈 화들란은 “독일인은 술이 아주 세고, 뿔같이 생긴 잔을 들고 탁자 밑에서 술을 마시는 것이 마치 관습처럼 전해지고 있다”라며 게르만인이 맥주를 얼마나 좋아하는지 간접적으로 설명했다. 이처럼 독일 하면 대표적으로 떠오르는 것이 맥주이고, 그 중심지가 거품만큼이나 삶이 풍요로운 바이에른주의 주도 뮌헨이다.

해마다 9월 말이면 1810년부터 시작된 ‘옥토버페스트’ 맥주 축제가 열리기 때문에 뮌헨의 명성은 맥주로 더 알려져 있다. 하지만 뮌헨을 ‘맥주의 도시’로만 알고 있다면 큰 오해이다. 옥토버페스트가 열리기 두 달 전인 7월에는 1875년부터 개최된 유럽 최고의 음악 축제 중 하나인 ‘뮌헨 오페라 페스티벌’이 해마다 성대하게 막을 올린다.

뮌헨을 ‘오페라의 도시’로 명성을 드높이는 데 수많은 음악가가 있지만, 그중에서도 모차르트와 바그너, 그리고 뮌헨 출신의 지휘자이자 작곡가인 리하르트 슈트라우스가 결정적인 역할을 했다. 특히 1864년 이 도시에서 태어나고 자란 슈트라우스는 독일인의 정서를 음악에 고스란히 담아내 바그너와 함께 독일인이 가장 사랑하는 음악가로 성장하였다. 하지만 그의 대표작인 <장미의 기사> <카프리치오> <그림자 없는 여인> 등의 오페라는 우리나라에 많이 소개되지 않았다. 다만 애국가를 작곡한 안익태에게 지휘와 작곡을 가르친 스승으로 우리에게 알려져 있다. 현재 그가 태어난 생가는 전쟁 때 폭격으로 없어졌지만, 그가 뛰어놀던 구시가지 노이하우저 거리에는 슈트라우스를 기념하기 위한 멋진 ‘슈트라우스 분수대’가 세워져 있다. 슈트라우스의 삶이 스민 골목길 바로 옆에는 독일 최초의 르네상스식 건물인 성 미하엘 교회가 자리하고 있다. 이 교회 지하에는 리하르트 바그너의 열렬한 후원자이자 노이슈반스타인성을 건축한 루트비히 2세의 무덤이 안치돼 있다. 그리고 성 미하엘 교회에서 구시가지로 깊숙이 5분만 걸어가면 뮌헨 시민들의 휴식처인 마리엔부르크 광장이 나온다.

나지막이 울려 퍼지는 오페라의 아름다운 선율을 따라 구시가지를 걷다 보면 뮌헨이 더는 ‘맥주의 도시’가 아니라 ‘오페라의 도시’로 새롭게 다가선다. 그럼 어떤 이유로 뮌헨이 유서 깊은 ‘음악의 도시’로 성장했을까? 1802년에 완전히 철거된 ‘살바토르 극장’, 바이에른 왕과 귀족들이 즐겨 찾았던 ‘퀴빌리에 극장’, 오늘날 뮌헨 오페라 축제의 중심이 되는 ‘뮌헨 국립극장’ 등 여러 개의 오페라 극장이 뮌헨을 독일 최고의 ‘오페라 도시’로 성장시키는 데 초석이 되었다.

이 중에서 가장 오래된 역사의 전통을 자랑했던 곳은 1654년 곡물창고를 오페라 하우스로 개조한 살바토르 극장이다. 안타깝게도 1799년 이후 역사의 뒤안길로 사라졌지만, 1775년 1월 13일, 열아홉 살 된 모차르트가 이 극장에서 <가짜 여자 정원사> 오페라를 초연했던 기록은 남아 있다. 그 당시 공연이 현지 사정으로 인해 두 번이나 연기되었지만, 모차르트는 자신의 후원자이자 열렬한 팬인 요제프 3세 앞에서 멋진 오페라를 선보였다. 그다음으로 유명한 오페라의 전당은 18세기 로코코 양식으로 건축된 레지던츠 궁전 안에 있는 퀴빌리에 극장이다. 현재 박물관으로 사용하고 있는 이곳은 과거 바이에른 왕국의 통치자인 비텔스바흐 가문의 궁전이었다. 궁전 안에 왕과 귀족들을 위한 특별한 공연극장이 있었는데, 그곳이 바로 퀴빌리에 극장으로 ‘구(舊)레지던츠 극장’으로도 불렸다. 이 극장에서도 1781년 1월 29일, 모차르트의 <이도메네오> 오페라가 초연되었다. 사실 모차르트와 뮌헨과의 음악적 교류는 그의 나이 여섯 살 때부터 시작됐다. 1762년 모차르트는 아버지 레오폴트, 누나 나네를과 함께 뮌헨을 처음으로 찾아와 선제후 막시밀리안 요제프 3세 앞에서 자신의 천재성을 마음껏 선보였다. 이후 요제프 3세는 소년 모차르트의 적극적인 후원자가 되었고, 1년 후인 1763년 6월에 모차르트를 다시 초대해 멋진 연주회를 열어주었다.

마지막으로 뮌헨을 ‘오페라의 도시’로 성장시킨 곳은 오페라 페스티벌이 열리는 ‘뮌헨 국립극장’이다. 1818년에 건축된 국립극장은 ‘바이에른 국립 오페라 극장’이라고도 부르는데, 레지던츠 궁전의 퀴빌리에 극장이 협소해 파리에 있는 오데옹 극장을 모델로 건축되었다. 아쉽게도 이 건물은 제2차 세계대전 중인 1942년 10월에 파괴되었다가 1963년에 옛 모습 그대로 재건되었다. 뮌헨 극장에서 초연된 작품 중 가장 유명한 것은 바그너의 5개 오페라이다. 유난히 이 극장에서 바그너의 작품이 많이 초연된 이유는 바이에른주의 왕인 루트비히 2세 때문이다.

사춘기 시절에 뮌헨 극장에서 바그너의 <로엔그린> 오페라를 처음 본 후, 그의 후원자가 된 루트비히 2세는 1864년 3월, 19세의 나이로 왕위에 오르자마자 제일 먼저 한 일이 슈투트가르트에 머물고 있던 바그너를 뮌헨으로 초청한 것이다. 그 결과 1865년 6월 10일 <트리스탄과 이졸데>, 1868년 6월 21일 <뉘른베르크의 명가수>, 1869년 9월 22일 <라인의 황금>, 1870년 6월 26일 <발퀴레>, 1888년 6월 29일 <요정들> 등 무려 5개의 오페라가 뮌헨 국립극장에서 초연되었다. 이 외에도 1972년 8월 1일, 뮌헨 올림픽 개최 행사로 작곡가 윤이상의 오페라 <심청>이 이곳에서 초연되었다. 뮌헨은 단순히 맥주의 도시가 아니라 여유를 갖고 천천히 구시가지를 걷다 보면 문학가와 음악가뿐만 아니라 칸딘스키와 파울 클레의 예술혼과 만날 수 있는 진정한 ‘예술의 도시’이다.

[이태훈 칼럼니스트]

[본 기사는 매경LUXMEN 제142호 (2022년 7월) 기사입니다]
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