디디에 드로그바(44·코트디부아르)가 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 한국대표팀을 “경기력만큼 실속이 없다”고 봤다. 멀티골을 기록한 조규성(24·전북 현대)은 호평했다.

드로그바는 아프리카축구 역대 최고 선수 중 하나다. 영국 공영방송 BBC를 통해 “한국은 무언가를 만들 기회가 많았지만, 전혀 효율적이지 않았다. 가나와 승패가 갈린 근본적인 차이점”이라고 분석했다.

세계랭킹 28위 한국은 61위 가나와 28일 카타르월드컵 32강 H조 2차전을 2-3으로 졌다. ▲득점 기댓값 1.80-1.68 ▲점유율 63-37% ▲유효슈팅 7-3 ▲코너킥 12-5 ▲빅찬스 3-2 ▲공중볼 22-18 등 우위를 점하고도 패했다.

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이번 대회 기간 드로그바는 BBC 패널로 일하고 있다. “조규성은 3분 만에 2골을 넣어 동점을 만들어 한국에 희망을 불어넣었다. 스타가 탄생했다는 예감을 들게 한다”며 가나전에서 빛난 한국 공격수를 칭찬했다.

드로그바는 2004~2015년 컵대회 포함 381경기 164득점 86도움을 기록한 첼시 시절이 전성기다. ▲2007·2010 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕 ▲2007 국제프로축구선수연맹(FIFPro) 월드 베스트11 같은 영광도 얻었다.

첼시 입단 전에도 2003-04 프랑스 리그1 MVP 수상 등 세계적인 공격수이긴 했다. 드로그바는 2022년 4월 EPL 명예의 전당에 헌액됐다.

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조규성은 신장 188㎝ 등 좋은 신체조건에 2021년 3월~2022년 9월 국군체육부대 상무 소속 기간 눈을 뜬 근력 운동 덕분에 근사한 몸을 갖게 됐다.

지난 시즌만 해도 좌우 날개 출전 횟수가 센터포워드보다 많았으나 몸싸움이 향상된 2022년 K리그1 31경기 17골 5어시스트 및 FA컵 4경기 4골 등 스트라이커로서 기량을 꽃피웠다.

조규성은 2022 K리그1 득점왕·베스트11 및 FA컵 MVP를 수상한 기세를 카타르월드컵까지 이어갈 수 있다는 기대에 부응하고 있다. 월드컵 본선 단일경기 2골은 한국 역대 최초다.

파울루 벤투(53·포르투갈) 감독에 의해 2021년 9월 국가대표팀에 소집된 이후 A매치 성적은 18경기 6골 2어시스트다.

조규성은 ▲카타르월드컵 본선 2득점 ▲카타르월드컵 예선 1득점 1도움 ▲동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십 1득점 ▲평가전 2득점 1도움 등 대회를 가리지 않고 고르게 활약 중이다.

[강대호 MK스포츠 기자]