이 차는 푸조의 준중형 세단이다. 국내 시장에서 푸조는 한때 디젤 모델의 강자였다. 그리고 또 한때, 하드톱 컨버터블의 유행을 이끌기도 했다. 하지만 한때는 영원하지 않았다. 이후 반토막 난 판매량은 쉽게 회복되지 않았고, 이러한 상황은 현재진행형이다. 그런데 여기서 잠깐, 국내시장에서 고군분투 중인 푸조의 중심에 ‘408’이 비밀병기처럼 등장했다. 첫머리에서 세단이라 소개했지만 단정하기엔 SUV가 떠오르는, 그 중간 즈음인 크로스오버랄까. 덕분에 운전석에 앉으면 시야가 넓고 실내도 넓게 느껴진다.
무엇보다 날렵하고 강한 전면부 디자인에 시선이 멈춘다. 그럼 속사정은 어떨까. 408GT에 올라 서울 도심에서 경기도 남부 일대 약 300여㎞를 시승한 후 느낌은 어딘지 모르게 달라진, 아니 젊어진 느낌이다. 푸조가, 젊어졌다.
푸조의 디자인이 달라졌다는 건 408만 봐도 알 수 있다. 그동안의 외관과는 전혀 다른 디자인에 횡단보도를 지나던 이들의 시선이 멈춘다. 윈틴팅이 전혀 안 된 시승차에 앉아 눈동자를 어디에 둬야 할지 막막해질 즈음 신호가 바뀌었다. 살짝 액셀러레이터를 밟는다는 게 당황스러웠는지 강도가 좀 세졌다. 부르릉거리는 엔진음과 함께 앞으로 튀어 나간다. 생각보다 흔들림이 적다. 이 또한 만족스러운 퍼포먼스다.
