국내 이커머스 시장에서 독주 체제를 구축해온 쿠팡이 ‘개인정보 유출 및 무단 수집’이라는 악재를 맞이했다. 사상 최대 규모의 과징금 부과로 소비자 신뢰가 흔들리는 가운데, 네이버가 AI(인공지능) 기술력과 물류 인프라를 전면에 내세워 이탈 수요 흡수에 속도를 내고 있다.
개인정보보호위원회(개보위)는 최근 전체회의를 통해 쿠팡에 총 6246억8100만원의 과징금과 1680만원의 과태료 부과를 의결했다. 이는 국내 단일 기업 기준 역대 최대 규모다. 특히 조사 과정에서 광고 파트너사 관리·감독 부실로 인해 이용자의 동의 없이 쿠팡 사이트로 이동하게 만드는 이른바 ‘납치광고’ 행위도 공식 적시됐다. 쿠팡 측은 행정소송에 나설 것을 예고했지만, 대규모 개인정보 이슈와 불투명한 광고 운영에 대한 불신으로 인한 타격은 불가피한 상황이다.
이 틈을 타 경쟁 플랫폼들은 이용자 확보에 속도를 내고 있다. 특히 네이버의 상승세가 두드러진다. 모바일인덱스에 따르면 네이버의 AI 쇼핑 앱 ‘네이버플러스 스토어’의 지난 5월 월간활성이용자수(MAU)는 875만 명을 돌파하며 전월 대비 7.5% 증가했다. 확고한 2위 자리에 안착한 모습이다. 반면 같은 기간 쿠팡의 MAU는 약 3490만 명대에 머물며 성장 정체 양상을 보이고 있다. 한 업계 관계자는 “네이버플러스 스토어의 성장세가 매섭다”라며 “업계 내의 다양한 여건을 고려했을 때 쿠팡을 위협할 수 있는 플랫폼으로 거듭나고 있다”고 말했다.
업계에서는 네이버플러스 스토어의 급격한 성장 배경으로 ▲국내 최대 검색 플랫폼과의 연계 효과 ▲독보적인 생태계 등이 거론된다.
실제 네이버플러스 스토어는 다른 이커머스 플랫폼과는 태생적 차이를 가지고 있다. 쿠팡은 ‘쇼핑몰’ 그 자체가 최초의 출발점이지만, 네이버플러스 스토어의 기원은 검색 포털사이트다. 사용자는 네이버에서 상품 검색어를 입력하면 다양한 이커머스 플랫폼에 등록된 상품의 가격을 한눈에 비교할 수 있었다. 판매자 역시 네이버플러스에 자사의 상품을 등록하면 별다른 절차 없이 가격비교를 통해 더 많은 소비자에게 판매 상품을 소개할 수 있다.
또한 특정 상품을 검색하면 쇼핑 결과뿐 아니라 블로그, 카페, 뉴스, 클립 등 다양한 콘텐츠가 함께 노출되는 점도 강점이다. 이 과정에서 자연스럽게 네이버플러스 스토어 상품으로 유입되는 구조가 형성될 수 있다는 장점이 있다. 한 업계 관계자는 “네이버는 사실상 국내 최대 규모의 ‘쇼핑 유입 포털’을 보유하고 있고, 이 점이 가장 근원적인 경쟁력으로 꼽히고 있다”고 설명했다.
네이버는 약 60만 개 스마트스토어 판매자 데이터, 수억 건의 상품 리뷰, 100억 건 이상에 달하는 블로그·카페 콘텐츠, 검색 데이터, 결제 데이터 등을 보유하고 있다. 대부분의 이커머스 플랫폼은 구매 데이터 중심이지만 네이버는 소비자가 구매를 고민하는 단계에서 남긴 검색 기록과 콘텐츠 소비 기록까지 확보할 수 있는 게 큰 특징이다. 이와 함께 네이버의 독보적인 온오프라인 생태계 역시 강점으로 거론되고 있다.
배송업체들과의 협력을 통한 경쟁력 강화도 눈에 띈다. 네이버는 도착 보장 서비스 ‘N배송’의 커버리지를 올해 25%, 내년 35%까지 확대할 계획이다. 멤버십과 결합된 배송 혜택을 통해 이용자 록인 효과도 강화되는 추세다. 실제 멤버십 가입자의 주문 빈도는 25% 이상 증가한 것으로 나타났다. 여기에 강력한 록인(Lock-in) 효과를 자랑하는 네이버플러스 멤버십도 주요 비결 중 하나로 꼽히고 있다. 네이버플러스 멤버십은 각종 네이버 서비스 결제 시 5% 적립·디지털 콘텐츠 무료 제공·무료 배송 및 반품 등 다양한 혜택을 제공하고 있다. 가격은 월 4900원으로, 쿠팡의 와우 멤버십(월 7890원) 대비 약 38% 저렴하다는 점도 경쟁력 중 하나다.
