지난 7월12일 서울 중구 태평로2가에 자리한 한화그룹 본사 분위기는 그 어느 때보다 고무됐다. 그도 그럴 것이 TV만 켜면 ‘HANWHA’ 그룹명과 그룹 상징인 트라이서클 로고가 화면에 등장했다. 가판대의 스포츠신문도 1면에 온통 한화뿐이었다. 물론 TV와 언론의 초점은 US여자오픈에서 우승한 유소연 선수. 한화맨들의 고무된 시선이 몰린 곳은 그녀의 모자와 옷에 선명하게 박힌 한화 로고였다. 6개월 전 유소연, 윤채영, 임지나, 남수지 등 4명의 선수를 영입해 골프단을 창단한 한화 입장에선 최단시간에 이룬 최대 쾌거이자 성과였다. 라운딩을 자주하진 않지만 골프 수준은 ‘보기 플레이어(90타)’로 알려진 김승연 한화그룹 회장은 우승 직후 유 선수에게 축전을 보내 “스포츠 외교 사절단이라는 자부심을 갖고 자신의 명예는 물론 기업과 국가의 명예를 위해 최선을 다해 대한민국 골프 신화를 계속 만들어 달라”고 당부했다고 한다. 여담이지만 김 회장에겐 유 선수의 우승이 새로운 신화창조의 길조(吉兆)로 비춰지지 않았을까.

지난 6월 베트남, 인도네시아, 말레이시아, 캄보디아, 미얀마 등 동남아 5개국을 돌며 본격적인 글로벌 경영에 나선 김 회장의 행보가 요즘 재계의 화제다. 김 회장은 올 초 신년사에서 “앞으로의 10년이 한화그룹의 글로벌 선진화를 이룩할 중차대한 시기가 될 것”이라며 “국내외 주요 사업부문이 해외시장에서 확고한 경쟁력과 글로벌 위상을 갖출 수 있도록 중장기적인 관점에서 각고의 노력을 기울여야 한다”고 역설했다. 올 들어 한화의 글로벌 전략이 중국과 중동, 미국 등 일부 지역에서 전 세계로 범위를 확대한 신호탄이었다.

태양광, 건설, 금융, 자원개발, 방위산업 등 동남아 진출 김 회장이 6월17일부터 20여 일간 방문한 동남아 5개국은 한화그룹이 지난 3월 해외사업실을 설치하고 글로벌 시장개척단을 발족한 후 첫 방문지였다. 현재 한화그룹은 시장의 성장 가능성, 기존 사업과의 연관성, 신규 사업 진출 시 성공 가능성 등을 꼼꼼히 따져본 후 동남아시아, 남미, 아프리카, 호주, 서남아시아 등 5개 지역에 글로벌 시장개척단을 파견, 시장조사와 투자에 대한 타당성을 조사하고 있다. 한화그룹은 이 같은 계획에 따라 올 초 베트남 호치민에 동남아시아 지역 본부를 설치하고 ㈜한화의 박윤정 상무를 지역 본부장으로 임명했다. 김 회장은 이번 동남아 5개국 방문을 통해 태양광사업 신규 진출, 발전소 부지 확보, 생명보험업 진출, 사회간접자본 시설 인프라 투자 및 발전소 등 플랜트 건설, 자원개발, 방위산업 진출 및 확대 가능성을 조사하고 해당 국가 정관계, 재계 인사들을 만나 투자와 협조를 구했다.

베트남을 비롯한 동남아시아 5개국은 글로벌 금융위기 이후 가장 빠른 회복세를 보이고 있는 세계 경제의 떠오르는 성장축. 현재 부존자원과 인적 인프라, 성장성을 감안해 향후 새로운 투자처로 각광받고 있다. 한화그룹 입장에선 글로벌 경영의 신시장 개척지나 다름없다.

한화그룹이 밝힌 동남아 진출 산업의 큰 틀은 태양광, 건설, 금융, 자원개발, 방위산업 등 5개 분야. 특히 지난해 진출한 태양광 사업은 폴리실리콘부터 태양광 발전까지 전 분야에 걸쳐 수직계열화를 이뤘다. 한국과 중국, 미국에 글로벌 태양광 R&D 네트워크를 구축한 글로벌 경쟁력도 강점으로 꼽히고 있다. 한화그룹은 이러한 강점을 바탕으로 동남아 신재생에너지 시장에 적극 참여하겠다는 계획이다.

최근 8조원대 이라크 신도시 건설을 수주한 한화건설은 플랜트 및 사회간접자본(SOC)건설을 통해 동남아시아 인프라 건설과 발전 산업 진출에 매진할 계획이다. 금융부문은 2009년 베트남 보험시장에 진출한 대한생명을 중심으로 동남아시아의 새로운 보험시장 진출과 연관 산업의 시너지 효과를 기대하고 있다. 자원개발은 부존자원이 풍부한 동남아시아의 자원개발 시장에서 조림산업, 유연탄 개발, 팜유 개발 등을 추진하고 있다. 방위산업은 교역량 확대 및 신규 시장 진출을 계획 중이다.

[안재형 기자 ssalo@mk.co.kr] [본 기사는 매일경제 Luxmen 제11호(2011년 08월) 기사입니다]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]