"세월 앞에 장사 없다." 나는 이런 말과 관계없다고 생각하고 지내다 어느 날 거울을 보고 깜짝 놀랐던 경험이 있을 것이다. 젊음이 사라지는 아쉬움을 ‘앞으로는 내면적인 아름다움에 치중하며 살아야지’하고 생각한다. 그러다 오랜만에 나간 모임에서 “너도 많이 늙었구나, 예전같지 않네”라는 말이라도 들으면 애써 달랬던 속이 와르르 무너지고 만다. 주위에 여전히 예전의 모습을 그대로 유지하고 있거나 특별히 달라진 것은 없는데 전보다 젊어 보이고 활기차 보이는 이들이 있는가? 그 비결이 무엇일까?

나이가 들면서 누구에게나 노화가 찾아온다. 두드러진 변화는 피부의 탄력이 떨어지면서 생기는 주름과 얼굴 처짐, 잡티다. 주름과 처진 얼굴은 나이가 들어 보이는 것과 동시에 인상에도 영향을 주어 심경에 변화를 주고 사회생활에 지장을 주기도 한다. 주름은 표정을 만드는 근육의 움직임에 의해 발생하는데, 피부 탄력성 저하와 함께 심해진다. 초기단계에는 표정을 지을 때만 주름이 생기지만 그대로 방치하면 이마의 수평주름, 미간 주름, 눈가 주름, 입가의 주름들이 두드러져 보이게 되고, 더 진행하면 표정을 짓지 않아도 주름이 자리 잡고 있는 형태로 발전한다.

이마의 수평주름은 나이에 비해 더 나이가 들어 보이고 가만히 있어도 우울해 보이는 인상을 준다. 화를 내거나 찡그려서 생기는 미간 주름은 인상을 사납게 만들고 가만히 있어도 화가 나 보여, 그 때문에 복이 날아간다고 하는 속설도 있다. 흔히 팔자주름이라고 부르는 입가의 주름은 고집이 세고 나이 들어 보이는 인상을 준다.

갑자기 심해진 주름, 왜? 자연 노화의 현상으로 탄력을 유지하는 데 중요한 피부 진피층 내 콜라겐 및 엘라스틴의 합성 저하, 탄력섬유의 변화와 함께 피부 보습을 유지하는 히알루론산이 감소한다. 피하 지방도 점차 감소되어 주름은 더욱 깊어진다. 게다가 중력의 영향으로 볼이나 턱 아래쪽 살은 늘어지기 시작한다.

외부 요인 또한 주름을 악화시킨다. 심한 스트레스나 질병뿐 아니라 자외선, 흡연, 바람, 추위, 적절하지 못한 습도 같은 자극적인 외부 환경에 노출되는 것도 악화요인이다.

이미 자리 잡은 주름, 해결할 방법은 없을까? 이미 주름이 생겼다면 피부과 전문의를 찾아가 자신의 상태를 정확히 평가 받은 후 적절히 치료받는 것이 좋다.

① 보톡스, 필러 주사요법 : 주름 개선에 가장 흔하게 시행된다. 보톡스는 보툴리눔 독소는 신경 말단부위에 시술하는데, 그 결과 해당 근육을 마비시킨다. 시술 후 1~3일이 경과하면서 효과가 나타나기 시작하는데 2주째부터 최대효과를 보이며 보통 4개월에서 최대 6개월까지 지속된다. 필러는 주름골을 채우는 효과를 낸다. 최근에는 지속기간이 길고 콜라겐 생성 촉진 효과를 가지는 다양한 필러가 출시되고 있다. 대표적으로 필러 시술이 많이 이루어지는 부위는 팔자 주름, 미간주름, 깊게 자리 잡은 이마주름이다. 필러는 지속시간도 다르고 성상도 다르기 때문에 필요한 부위에 적합한 제품을 선택해서 사용하는 것이 중요하다.

② 메조보톡스 : 소량의 보톡스를 진피층에 얕게 주사하여 미세주름을 개선시키고 자연스러운 얼굴 표정을 만들어 준다.

③ 물광주사 : 히알루론산을 주입하여 피부 보습력을 높이고 미세주름 개선에도 효과가 있다. 미백성분, 보톡스 등 필요한 성분을 추가할 수 있다.

④ 리주란힐러 : 피부치유 능력을 활성화시키는 DNA 구성물질을 피부에 주사하여 표피 및 진피의 두께 증가 및 탄력 회복을 유도, 눈가 잔주름이나 목주름 등 미세주름과 모공개선 등에 쓰인다.

⑤ 리프팅 레이저 : 다양한 종류의 리프팅 레이저가 출시되어 있다. 대표적으로 울쎄라는 고강도 집적 초음파라고 불리는 HIFU로 깊은 피부근막층에 열응고존을 형성하여 콜라겐을 재생하고 피부 수축을 유도하여 리프팅 효과를 준다. 써마지는 고주파에너지를 피부 진피 전층에 전달해 콜라겐 생성을 유도함으로써 자연스럽게 피부탄력 및 잔주름을 개선한다.

⑥ 피부의 처짐이 동반된 심한 주름의 경우에는 실리프팅이나 안면 거상술이 필요하다.

보톡스와 필러 시술에 대한 오해 ① 보톡스를 맞으면 얼굴이 부자연스러워진다?

⇢ 근육이 마비되어 표정근육이 움직이지 않아 부자연스러움을 느낄 수 있으나 각 부위와 개개인의 근육 발달 상황에 맞게 적절한 용량을 투여한다면 걱정하지 않아도 된다. 시술 전 피부과 전문의와 충분한 상담이 필요하다.

② 보톡스는 한 번 맞으면 계속 맞아야 하고 중단하면 주름이 더 심해진다?

⇢ 보톡스는 대략 4~6개월 정도 효과가 유지되는데 이후 근육의 움직임이 다시 생긴다. 시술 이전과 같은 주름이 서서히 보일 수 있으나 이전보다 상태가 악화되지는 않는다. 오히려 근육의 움직임이 마비된 동안 주름의 진행을 막고, 추가적인 주름 형성을 예방하는 효과가 있다.

③ 보톡스와 필러로 모든 주름을 완벽하게 없앨 수 있다?

⇢ 대부분은 상당한 호전을 기대할 수 있으나, 한 번 생성된 깊은 주름은 완전히 되돌릴 수 없는 경우도 있다. 깊게 패여 버린 손금의 경우, 손을 팽팽하게 편다고 해도 그 자국은 없어지지 않는 것과 마찬가지다.

얼마 전 시부모님께 리프팅 레이저와 보톡스 시술을 해드렸다. 주름은 어쩔 수 없는 노화현상인데 그대로 살겠다며 한사코 손사래 치며 마다하셨던 두 분이었다. 몇 주 뒤에 만나 뵈었을 때는 희색이 만연하셨다. 만나는 이들마다 얼굴이 좋아졌다며 “무슨 좋은 일 있으세요?”라는 말을 자주 듣는다며 요즘 거울 보는 일이 즐겁다고 하셨다. 한결 밝아지고 생기 있게 생활하는 아내를 보시는 아버님도 내심 만족하신 표정이었다. 나이가 아무리 들어도 젊어졌다는 소리는 삶을 윤택하게 해주는 요소가 된다. 과도한 시술은 지양해야 하지만 보톡스나 필러, 리프팅 레이저와 같은 간단한 시술로 5~10년 젊어 보일 수 있다는 것은 행복한 일이다. 세월 따라 오는 나이의 노화를 세련되게 젊은 얼굴로 관리하는 노력은 결코 나쁘지 않다. 평소의 건강한 라이프스타일과 마음가짐, 자기관리의 노력이 결국에는 외모에 묻어나오기 때문이다. 내면의 아름다움과 외면의 아름다움이 오래도록 공존하는 세월은 얼마나 멋지고 신나는 일인가.

10년은 젊어 보이고 싶다면 노화방지를 위한 생활습관! ① 철저한 자외선 차단

② 적당한 운동, 충분한 수면, 규칙적 생활, 스트레스 줄이기

③ 안티에이징 식습관

④ 금연은 필수

⑤ 충분한 보습

⑥ 표정습관 고치기

[김정은 피부과 전문의 아주대학교 병원 피부과 임상강사, 전 명동 고운세상 피부과 원장, 현 순천향대학교부속 천안병원 피부과] [본 기사는 매일경제 Luxmen 제55호(2015년 04월) 기사입니다]
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