종편 예능·교양 매주 신기록 경신 지난해 11월 첫 방송부터 줄곧 케이블 동시간대 시청률 1위를 기록하며 종편 예능 최강자로 자리매김한 <동치미>가 역대 종편 예능·교양 프로그램 중 가장 높은 시청률을 기록했다. 지난 2월 2일 방송에서 시청률 4.868%, 최고 시청률 6.913%를 기록한 것. 이 기록은 기존 종편 예능·교양 프로그램 최고 시청률인 <황금알>의 4.661%(지난 1월 28일 방송분)을 넘어선 수치다. 첫 방송부터 줄곧 케이블 동시간대 시청률 1위를 기록하며 <황금알>과 함께 종편 예능 최강자로 자리매김한 <동치미>는 이미 지난 1월 12일 방송에서 시청률 4%를 돌파한 바 있다. <동치미>의 인기 비결은 각계각층 패널들이 들려주는 진솔한 이야기의 힘이다. 개그맨 박수홍, 아나운서 최은경 진행에 배우 엄앵란, 요리연구가 이혜정 등 동치미 마담들의 속풀이 토크쇼로 첫 방송 이후 시청률이 수직 상승 중이다. <황금알> 지상파 예능 프로그램 압도 지난 1월에는 MBN <황금알>의 시청률이 종편 최초로 지상파 예능 프로그램을 앞질렀다. 1월21일 방송에 이어 2월 18일 방송에서도 동시간대 방송된 MBC <토크클럽 배우들>을 따돌리며 선전한 것. 이날 <황금알>은 분당 최고 시청률 5.225%를 기록, 월요일 예능 프로그램 최강자의 면모를 다시 한 번 입증했다. <황금알>은 알아두면 도움이 될 알짜배기 정보를 전달하는 인포테인먼트 프로그램으로 각 분야 최강 고수들이 들려주는 생활 속 황금지식과 이야기가 인기 비결이다. ‘고부갈등 처방전’ ‘결혼의 조건’ ‘술 공화국 음주병법’ ‘좋은 부모 백서’ 등 모두가 공감할 만한 소재를 다양한 볼거리와 색다른 구성으로 소개해 고정 시청층을 꾸준히 늘리고 있다. 더불어 손범수 아나운서의 매끄러운 진행에 조형기, 오영실, 김태훈, 지상렬, 안선영 등 연예인 패널들의 솔직하고 재치있는 입담, 전문가 패널들의 놀라운 아이디어가 한데 모여 궁금증 해결사로 화제를 모으고 있다. 원조 국민 MC 허참이 진행을 맡은 <엄지의 제왕> 또한 시청률 효자 프로그램. <엄지의 제왕>은 지난 2월 26일 방송에서 시청률 3.430%(전국 유료방송가입가구 기준, 06~25시)를 기록, 3.1%대를 기록한 KBS2 <달빛프린스>와 0.330%p의 격차를 벌렸다. 이날 방송의 분당 최고 시청률도 4.691%를 기록해 종편과 케이블 모든 프로그램 중 유일하게 시청률 3%를 넘으며 동시간대 전체 1위는 물론 전체 케이블 일일 순위 1위 자리를 지켰다. <엄지의 제왕>은 일반인들의 생활 밀착형 비법뿐 아니라 그에 얽힌 진솔하고 감동적인 삶의 이야기를 녹여내며 매주 상식을 뛰어넘는 기발한 생활 노하우로 안방극장을 사로잡고 있다. 신규 예능 프로그램 안정적인 시청률 지난 2월 첫선을 보인 푸드 토크쇼 <맛있는 수다>와 토크대격돌 <보물섬> 등 신규 예능 프로그램 또한 2%를 넘나드는 안정적인 시청률을 보이며 순항 중이다. 이처럼 MBN은 시청자들에게 생활에 실질적인 도움을 줄 수 있는 ‘인포테인먼트(Infortainment·인포메이션+엔터테인먼트) 프로그램’으로 꾸준히 고정 시청층을 넓히고 있다. 지상파 예능 프로그램을 앞지른 <황금알> <엄지의 제왕>은 정보성과 오락성을 결합한 신종 인포테인먼트다. 기존 지상파들이 연예인 인물 탐구에 집중하는 토크 형식에 머무를 때, MBN은 단순히 토크에 그치지 않고 정보를 전달하는 인포테이먼트에 모험을 걸었다. 또 타 예능 프로그램의 경우 등장하는 인물이 한정돼 있지만 인포테인먼트 프로그램에는 부부, 친구, 연인 등 모든 라이프스타일이 주제이기 때문에 시청자들의 공감을 이끌어 냈다. 꾸준히 상승곡선을 보이고 있는 교양 프로그램들의 고른 인기도 MBN 시청률 상승의 빼놓을 수 없는 요인이다. 세간에 화제를 불러일으키고 있는 야생체험다큐 <나는 자연인이다>와 <휴먼다큐 사노라면>은 매회 3%에 육박하는 시청률을 기록하고 있다. 아궁이와 신세계, 당나귀까지 한편 MBN은 3월 말과 4월 초, 당신이 몰랐던 아주 궁금한 이야기 <아궁이>와 여자가 모르는 세상 <신세계>, 시사토크쇼 <당나귀> 등 신규 프로그램을 대거 선보인다. <아궁이>는 그 어디서도 듣지 못했던 놀라운 뒷이야기를 들려준다. 아폴로 11호는 정말 달에 갔는지, 엘비스 프레슬리가 죽은 것은 사실인지, KAL 폭파사건의 진실은 무엇인지 등 그때 그 사건들과 사회현상 속에 숨겨진 진실을 쉽고 재미있게 풀어낼 예정이다. MC는 최윤영과 주영훈이, 여기에 연예기자 출신 방송인과 현 사회부 기자, 매일경제 논설위원, 심리학 박사, 변호사, 문화평론가, 힐링 전문가 등 뉴스메이커 7인, 매회 3명의 연예인 패널이 함께한다. <신세계>는 여자들이 궁금해 하는 남자들의 비밀 이야기를 전한다. 돌아온 싱글남 박철을 필두로 지상렬, 김광규, 김태훈, 정신과 전문의 양재진, 변호사 장진영이 함께한다. <당나귀>는 시사를 바라보는 관전 포인트를 제시하는 신개념 토크 프로그램. 한 주간의 뉴스 중 출연자 개개인이 가장 재미있었거나 가장 충격적이었던 뉴스를 하나씩 발표하고 그에 관련된 토크를 나눌 예정이다. [안재형 기자]

[본 기사는 매일경제 Luxmen 제31호(2013년 04월) 기사입니다]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]