‘사람이 경쟁력이다’는 주장은 인적 관리야말로 기업의 성장과 혁신의 성패를 가르는 중요한 요소임을 강조한다. 국가의 성장 잠재력을 평가하는 데에도 ‘사람’은 중요한 잣대다. 더욱이 최근 세계 선진국들이 인구 감소와 노령화의 급격한 진전으로 고민하면서 거대한 인구는 국가의 미래를 결정지을 변수로 등장하고 있다. ‘사람’ 때문에 미래 경쟁력을 높게 평가받는 대표적인 국가가 바로 인도다. 1990년대까지만 해도 ‘재앙’으로 간주되었던 거대 인구는 이제 ‘축복’으로 탈바꿈했다. 이런 면에서도 인도는 21세기의 부상을 위해 ‘준비된’ 나라가 아닐까?

산아제한 정책 실패가 준 선물 1975년 비상계엄령이 발효된 이후 인디라 간디 총리의 둘째 아들인 산자이 간디는 강력한 산아제한 정책을 추진했다. 일부 공무원과 경찰들은 할당 실적을 채우기 위해 자녀를 두 명 이상 둔 남성들에게 강제로 정관수술을 시켰고, 여성들에게는 불임수술을 하게 했다. 이런 무리한 가족계획 정책에 대한 반감 탓인지 인디라 간디 총리가 이끄는 인도국민회의는 1977년 총선에서 대패했다. 이 같은 ‘나쁜 기억’ 때문에 이후 인도 정치권과 정부는 인구 억제책을 금기시했으며 일반인들도 가족계획에 거부감을 갖고 있다.

그 결과 인도는 30년 이상 연평균 2% 전후의 높은 인구증가율을 기록해 왔고 2001년 인구센서스에서는 처음으로 인구가 10억 명을 넘어선 것으로 조사되었다. 2009년 현재 인구는 11억6600만 명이며 인구증가율은 1.55%다. 이는 1980년부터 한 자녀 정책을 실시한 결과 인구증가율이 1985년 1.43%에서 정점을 찍고 2009년에 0.51%까지 감소한 중국과 대조를 보인다.

1.04%포인트나 차이 나는 인구증가율로 인해 유엔(2008년)은 인도의 인구가 2030년이면 중국을 추월할 것이라고 예측하고 있다. 인도 인구가 2020년 13억7000만 명에서 2030년 14억8000만 명이 되는 반면 중국은 2020년 14억3000만 명에서 2030년 14억6000만 명이 될 것으로 전망한 것이다. 성장 잠재력에 중요한 지표인 노동가능인구(15~64세) 면에서도 인도가 2020년 9억2000만 명에서 2030년 10억2000만 명까지 증가하는 반면, 중국은 2015년 9억9800만 명을 정점으로 하락하여 2030년 9억8000만 명이 될 것으로 전망했다. 노동가능인구 비중으로 보면 인도는 2010년 64.3%에서 2030년 68.8%로 계속 증가하는 반면, 중국은 2010년 71.9%를 정점으로 감소하여 2030년 67.2%, 2040년 63%까지 하락할 것으로 예상했다.

노동력의 증가는 향후 인도의 소득 수준을 높여 내구재와 주택 시장 규모를 확대할 것이다. 중산층 비중도 2008년 13%에서 2030년에는 46%까지 증가할 것으로 예상된다. 또한 GDP 대비 30%를 넘는 저축률 수준을 유지하여 인도의 지속적인 경제발전을 뒷받침할 것으로 전망된다. 이런 젊고 거대한 인구를 바탕으로 인도는 향후 20~30년 안에 일본은 물론 미국을 제치고 세계 2위 경제 대국으로 도약할 수 있을 것이다.

엘리트 위주 교육 탈피하고 보편 교육 강화 200년이 넘는 영국 식민 통치에서 벗어난 후 자와할랄 네루 초대 총리의 마음이 급해졌다. 3억 명 이상의 거대 인구와 광활한 영토를 가진 신생독립 국가를 분열 없이 운영하기 위해서는 각종 인프라 건설을 해야 했고 산업을 빨리 육성해야 했다. 또한 사회 전반에서 나라를 이끌어갈 훌륭한 인재들도 하루 빨리 키워야 했다. 이에 따라 네루 총리는 전 국민을 대상으로 하는 보편 교육보다 엘리트 육성을 위한 고등교육에 중점을 두었다. 이렇게 하여 설립된 대학들이 인도공과대학(Indian Institute of Technology, IIT)과 인도경영대학원(Indian Institutes of Management, IIM)이다. 최초의 IIT가 1956년에, 최초의 IIM은 1961년에 문을 열었다.

IIT는 인도가 만들어 낸 최고의 브랜드 중 하나로 손꼽힌다. 2007년까지 7개 IIT 캠퍼스가 운영되어 왔으나 경제와 산업이 급속히 발전하여 과학자와 고급 엔지니어에 대한 수요가 증가하자 인도 정부는 2008~2009년 캠퍼스를 8개나 신설하였다. IIT에 입학하기란 미국 MIT(매사추세츠공과대학)에 입학하기보다 어렵다는 우스갯소리가 있는데, 2010년에는 2년 전보다 정원이 960명이 늘었지만 경쟁률이 63:1이나 됐다. 모집 정원 7440명에 47만2000명이 응시한 것인데, 그만큼 IIT 입학은 성공을 보장하는 길로 인식돼 있다.

한편 IIM은 인도 정부가 다양한 경제사회 분야를 이끌 명석한 인재를 선발하여 세계 최고 수준의 경영학을 가르칠 목적으로 설립되었다. IIT와 마찬가지로 균형 잡힌 지역 발전을 위해 7개 캠퍼스를 전국에 분산하여 설립하였는데, 구라자트주 아메다바드에 소재한 IIM-A(아메다바드)는 영국 <파이낸셜 타임스>가 선정한 ‘글로벌 MBA 순위 2011’에서 11위에 오를 만큼 우수한 학교다. 현재 인도에서 가장 잘나가는 인재는 IIT(학부) + IIM(대학원) 출신들이라고 할 수 있다. IIT에서 공학을 전공하고 IIM에서 재무회계나 마케팅 등을 배운 인재들인데, 이들을 주로 맥킨지, 골드만삭스, IBM, 구글 등 세계적인 기업이나 인도 재벌 및 유수 IT 기업들에서 모셔간다.

이처럼 인도 정부가 엘리트 고등교육에 집중한 결과 인도와 인도인의 브랜드 가치는 높아졌지만 보편 교육을 소홀히 한 부작용이 나타나고 있다. 즉 제조업과 건설업, 전문 서비스업을 불문하고 숙련 노동력의 부족 문제가 나타나고 있다. 단적인 예로 인도의 문자 해독률은 2007년 현재 67.6%에 불과하다. 이는 중국의 2000년 기준인 91%에 비해 매우 낮다. 따라서 어느 정도 교육을 받고 취직할 수 있는 반숙련 및 숙련 노동자의 풀(pool)이 적어 최근 들어 아시아태평양 지역에서 가장 높은 임금인상률을 기록하고 있다. 인도는 1950년 제정된 헌법에 무상 초등교육 의무화를 명시했지만 이는 가이드라인에 불과할 뿐 실현되지 못했다. 2000년대 들어와 6~14세 어린이에게 무상 의무교육을 받을 권리를 부여하는 법(RTE)을 제정하기 위해 계속 노력해온 결과 2009년 마침내 법안이 통과되었다. 이 법에서는 집행률을 높이기 위해 재정과 주체 등을 명확히 했는데, 수업료뿐 아니라 교복, 교재, 급식비, 교통비 등과 같은 간접비용도 무료로 제공하게 하였다. 또한 사립학교에 정원의 최소 25%의 학생들에게 수업료를 면제하도록 하였다.

이제 인도 정부는 경쟁력 있는 제조업 육성과 차질 없는 인프라 건설을 위해 숙련인력 풀을 확보하겠다는 중대 결단을 내린 것으로 보인다. 따라서 인도의 거대 인구는 다양한 경제 및 산업 분야에서 양호한 노동생산성을 발휘할 ‘성장동력’이 될 수 있을 것이다.

전문인력의 수출국으로 부상 전반적으로 교육 수준이 높아지면서 외국으로 진출하는 인력도 많아지고 있다. 현재 서구 국가의 치과의사나 IT 엔지니어 부문에서는 인도인들이 일자리의 3분의 1을 차지하고 있는 것으로 알려져 있는데 장기적으로 서구 화이트칼라 직업의 3분의 1을 인도인들이 차지할 것이라는 예상도 나오고 있다.

전문인력의 해외 진출을 위해 인도 정부는 자유무역협정(FTA) 체결을 적극적으로 추진하고 있다. 제조업 분야가 취약한 인도는 FTA 체결에서 상품거래의 자유화보다 전문인력의 자유로운 이동 문제에 더 신경을 쓴다. 2010년 타결한 일본과의 FTA에서도 간호사 및 노인치료사의 진출 문제를 발효 이후 협의하는 것을 명문화했다. 또한 2010년 1월 발효된 한국과의 CEPA(포괄적경제동반자협정)에서 인도는 영어교사를 비롯해 163개 분야에서 전문인력이 진출할 수 있는 길을 터놓았다. 현재 주한 인도인의 54.6%(2009년 말 총 4131명 중 교수, IT 소프트웨어 엔지니어, 외국기업 임직원, 석박사 유학생 비중)가 전문인력인데, 이 비율은 앞으로 더욱 높아질 것으로 보인다.

이에 따라 한국 정부와 기업, 학교 및 연구소도 인도의 우수한 인력들을 국내와 인도, 나아가 글로벌 사업장에서 적극 활용하는 방안을 모색하여 나가야 할 것이다.

그런데 문제는 우리나라 사람들 중에서 인도인을 곱게 말하는 사람이 많지 않다는 것이다. 특히 인도인들과 무역이나 사업을 같이 해 본 한국인들은 열이면 열 모두가 인도인을 좋지 않게 말한다. 상호 문화와 사고방식의 차이가 큰 점도 있지만 과거에 글로벌 스탠더드를 모르거나 무시하는 인도인들이 많았던 탓도 있다. 1991년 전까지 폐쇄경제 하에서 자급자족 체제를 유지하며 세계와 긴밀하게 교류하지 않았기 때문이다. 개방 이후에도 인도로 진출한 글로벌 기업은 많았지만 인도 기업들이 세계로 진출해 경쟁한 예는 많지 않다. 인도 기업들이 글로벌 M&A시장에 본격적으로 진출하고 각국과 FTA 체결을 적극 추진한 것은 외환 규제가 완화된 후 2005년부터다. 인도는 이제야 글로벌 경쟁체제에 편입되고 있는 것이다.

앞으로 개혁개방 이후에 태어난 세대들(Post Reform Genera-tion)이 인도의 경제사회를 주도하게 되면 인도인들과 협력하는 것이 한결 원만해질 것이다. 개혁 이후 세대는 사고방식이나 생활방식에서 기존 인도인들과 많이 다르기 때문이다. 이들은 어려서부터 영어를 배우고 케이블 TV와 인터넷에 익숙하여 세계 변화 흐름을 잘 이해하고 글로벌 스탠더드를 알고 있다. 또한 교육을 잘 받아 문자 해독률이 82%(15~24세 기준)에 이른다.

앞으로 개혁 이후 세대 비중이 더욱 높아지면 인도는 더 자신감이 넘치고 역동적이 될 것이다. 나아가 인도인들은 타고난 높은 기업가 정신(entrepreneurship)과 혁신적인 사고방식으로 세계를 주름잡을 것으로 보인다. 따라서 우리는 보다 포용력 있고 문화적 상대성을 인정하는 태도로 인도인들과 공생하는 데 익숙해지도록 노력해야 할 것이다.

[본 기사는 매일경제 Luxmen 제6호(2011년 03월) 기사입니다]



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