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많은 사람들이 아직도 “치과에서 보톡스와 필러를 시술한다”고 하면 의아하게 생각한다. 보톡스와 필러는 피부과나 성형외과에서만 하는 시술이라고 생각하기 때문이다. 하지만 최근 치과에서는 보톡스와 필러를 이용한 치료가 빠르게 증가하고 있으며, 실제로 환자 만족도도 매우 높은 분야로 자리 잡고 있다.

그렇다면 치과에서는 왜 보톡스와 필러를 사용할까?

그 이유는 간단하다. 치과의사는 인체에서 가장 복잡한 근육과 관절이 모여 있는 구강·악안면 영역의 전문가이기 때문이다. 단순히 치아만 보는 것이 아니라 턱관절, 저작근, 안면근육, 입술, 잇몸, 턱뼈까지 함께 치료하는 전문 영역이기 때문에 보톡스와 필러가 매우 효과적으로 활용될 수 있다. 먼저 보톡스는 대중에게는 주름 개선 시술로 알려져 있지만 실제 의료 현장에서는 근육 질환 치료 목적으로 먼저 사용되기 시작한 약물로 치과에서는 주로 다음과 같은 경우에 활용된다.

첫째, 이갈이와 이악물기 치료를 위하여 사용한다. 최근 스트레스 증가로 인해 수면 중 이를 가는 환자가 크게 늘고 있다.

이갈이가 심하면 치아가 마모되고 임플란트나 보철물이 파절될 수 있으며 턱관절 통증도 발생할 수 있다. 이때 저작근인 교근(Masseter Muscle)에 보톡스를 주사하면 과도한 근육 힘을 줄여 치아와 턱관절을 보호할 수 있다.

둘째는 턱관절 장애 환자의 치료를 위하여 사용한다. 턱관절 장애 환자의 상당수는 관절 자체보다 주변 근육의 과긴장이 원인인 경우가 많다. 보톡스는 교근과 측두근의 긴장을 줄여 통증을 감소시키고 입을 벌릴 때 발생하는 불편감을 완화하는 데 도움을 준다.

셋째, 사각턱의 외모를 개선하기 위하여 사용한다. 교근이 과도하게 발달하면 얼굴이 넓고 각져 보일 수 있다. 보톡스를 사용하면 수술 없이 근육 크기를 줄여 자연스러운 얼굴 윤곽 개선 효과를 얻을 수 있다. 특히 동양인은 뼈보다 근육 비대가 원인인 경우가 많아 만족도가 높은 편이다.

그럼 필러는 어떤 경우에 사용할까? 치과에서는 단순 미용 목적보다 기능 회복을 위해 필러를 활용하는 경우가 많다. 첫째는 틀니 환자의 입술 지지 회복을 위하여 필러를 사용한다. 치아가 많이 상실된 환자는 입술과 입 주변 조직이 함몰되어 나이가 들어 보이는 경우가 많다. 이 경우 필러를 이용하면 입술과 입가의 지지력을 회복하여 보다 젊고 건강한 인상을 만들 수 있다.

둘째, 입가 주름 개선이다. 치과 치료 후 교합이 회복되더라도 오랜 치아 상실로 인해 생긴 마리오네트 라인이나 입가 주름은 남아 있을 수 있다. 필러는 이러한 부위를 자연스럽게 보완해 심미적 만족도를 높여준다. 그리고 마지막으로 최근에 많이 사용되는 분야는 잇몸이 내려앉아 치아 사이가 검게 보이는 블랙 트라이앵글 치료이다. 히알루론산 필러를 이용해 잇몸 볼륨을 보완함으로써 수술없이 개선 효과를 얻기도 한다. 최근에는 치과 치료도 기능과 심미를 동시에 치료하는 시대이다. 과거 치과 치료의 목표가 단순히 치아를 살리는 것이었다면 이제는 환자의 삶의 질과 얼굴 전체의 조화를 회복하는 방향으로 발전하고 있다.

보톡스와 필러 역시 이러한 변화의 연장선상에 있다.

김현종 서울탑치과병원 원장

2008년부터 서울탑치과병원의 대표원장이다. 현재 아시아태평양 치과의사 연맹 치의학공중보건위원회 위원장, 대한구강악안면임플란트학회 법제이사, 대한악안면레이저치의학회 부회장으로도 활동 중이다.