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2022년 11월 오픈AI가 내놓은 챗GPT가 전 세계를 집어삼켰다. 거대언어모델(LLM) 기반의 생성형 인공지능(AI)이 대중에게 신선한 충격을 가져다준 순간이자 AI 시대 개막을 알리는 신호탄이었다.

많은 이들이 감탄하던 순간 검색 시장의 왕좌의 자리에 있던 구글은 전례 없는 위기감을 느꼈다. 급하게 AI 서비스 개발 기간을 단축하며 챗봇 ‘바드’를 개발해 선보인 이유였다.

2023년 2월 구글이 처음 ‘바드’를 공개하던 때, 바드는 시연에서 “제임스 웹 우주망원경에 대해 설명해달라”는 질문에 대해 “최초로 태양계 밖에 있는 행성을 찍었다”라는 오답을 내놓았다. 구글의 기초적인 실수는 곧 대중들의 실망감을 자아냈고 주가도 급락했다.

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그랬던 구글이 돌아왔다. 지난해 초 챗봇 ‘바드’의 이름을 ‘제미나이’로 바꾸고 리브랜딩을 시작하더니, 올해 7월 기준 4억 5000만 명 이상의 월 사용자를 확보하며 챗GPT를 추격하는 2위 자리로 올라선 것이다.

월 8억 명 이상이 사용하는 챗GPT와 격차는 여전히 크지만, 제미나이는 지난달 미국의 애플 앱스토어에서 다운로드 1위 자리를 차지하는 등 반향을 일으키기도 했다. 외신에서는 “구글은 생성형 AI 분야에서 오픈AI를 따라잡기 위해 노력해왔다. 이제는 드디어 구글이 이용자를 모으기 시작했다”라는 평가가 나왔다.

특히 구글은 인물의 일관성을 유지하면서 의상, 배경 교체 등 뛰어난 사진 편집 기능을 갖춘 AI 모델인 나노 바나나로 전 세계 이목을 집중시키면서 ‘지브리 열풍’을 일으켰던 챗GPT 수준의 파장을 일으키기도 했다.

특히 구글은 인물의 일관성을 유지하면서 의상, 배경 교체 등 뛰어난 사진 편집 기능을 갖춘 AI 모델인 나노 바나나로 전 세계 이목을 집중시키면서 ‘지브리 열풍’을 일으켰던 챗GPT 수준의 파장을 일으키기도 했다.

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